Příběhy jazyků
Tematické stránky o jazycích: jak slova putují mezi jazyky, jak se jazyky mění, jak se vracejí a co jazykověda dosud neví.
Čaj a slova na cestáchČínské 茶 po souši a po moři · putovní slovaVe většině jazyků, o nichž máme údaje, pochází slovo pro čaj z čínského 茶. Do světa se ale rozšířilo ve dvou podobách: jako cha, jak zní ve většině čínských nářečí, a jako te, jak se vyslovuje v jihočínském přístavu Sia-men. Kterou podobu jazyk má, prozrazuje, odkud a kudy k jeho mluvčím čaj přišel. Čeština patří k jazykům s podobou cha: slovo čaj převzala z ruštiny.
Slova z češtiny ve světěRobot, dolar, houfnice, pistole, polka · co je doložené a co spornéČeština dala světovým jazykům jen několik slov, zato některá velmi rozšířená. Houfnice pochází ze zbraní husitských válek a podle převládajícího výkladu i pistole, dolar z mince ražené v Jáchymově, polka z tance, který vznikl v Čechách ve 30. letech 19. století, a robot ze hry Karla Čapka R.U.R. Ne všechno, co se o nich vypráví, je však doložené, a dolar dokonce není české slovo, ale německé.
Jak z latiny vznikly románské jazykyMluvená latina · rozpad říše · první texty v lidové řečiFrancouzština, španělština, italština, portugalština, rumunština a další románské jazyky nevycházejí z knižní latiny Cicerona a Vergilia, ale z latiny, kterou se v římských provinciích běžně mluvilo. Tu nikdo nepřestal používat; jen se v každém kraji měnila jinak, až si mluvčí vzdálených oblastí přestali rozumět. Jak ten přechod probíhal, prozrazují chyby v nápisech, školní seznamy „správně – špatně“, slovníčky nesrozumitelných slov a první texty, které zapsaly lidovou řeč.
Jazyky, které se vracejíRevitalizace jazyků · Wales, Nový Zéland, ostrov Man a IzraelJazyky obvykle nezanikají náhle: společenství postupně přechází na jiný jazyk a rodiče přestanou ten původní předávat dětem. Revitalizace se snaží tento přenos obnovit – předškolními zařízeními a školami v ohroženém jazyce, zákony, médii i kurzy pro dospělé. Velština, maorština a manština ukazují tři rozdílná východiska a tři rozdílné výsledky. Hebrejština je jediný obecně uznávaný případ, kdy se jazyk bez rodilých mluvčích znovu stal mateřským jazykem milionů lidí.
Jazykové záhadyNerozluštěná písma · jazyky bez příbuzných · sporné rodinyJazykověda umí číst klínové písmo i hieroglyfy a rekonstruovat slova, kterými se mluvilo před pěti či šesti tisíci lety. Přesto zůstávají otevřené otázky: písma, která nikdo nepřečetl, jazyky, jejichž příbuzné neznáme, a velké rodiny, o nichž se odborníci přou. Tato stránka odděluje, co je doložené, co je hypotéza a co se opakuje, přestože to odbornou kontrolou neprošlo.